パーカーのフードの紐をぎゅっと締めると、フードの毛に付いたツララが揺れます。意識をしっかり保とうとしますが、マイナス40℃の冷気がむき出しの肌のいたるところ突き刺ささり、悴んできます。幸いなことに、あなたは観客。スノーモービル・レースを離れたところから観戦しています。辺りを包み込んでいる闇の向こうで、無数のヘッドランプが激しく動いています。どのチームが最初にフィニッシュラインを超えて、優勝賞金を手にするのでしょうか。
燃料がほとんど底をつき、でもまだチェックポイントまではかなりの距離。レーサーは白く曇ったゴーグルの向こうで目を細め、凍傷、疲れ、恐怖と闘っています。ケインズ・クエスト・スノーモービル耐久レースは、二人一組のスノーモービルチームが、ニューファンドランド＆ラブラドール州の厳しい冬景色の中で、およそ2,300キロの距離を走り抜きます。レース場は、探検家のジャック・カルティエが「神がケインに与えた土地」と呼ぶ場所です。チームは何日もの間、裸氷や4.3メートルもの雪の吹きだまりなどの厳しい条件や気温と闘いながら、昼も夜もスノーモービルで走り続けます。
レーサーもマシンも究極の状況で耐久力を試されています。十分なエネルギーと強い精神力、そして勝ちたいという強い意志で保っています。昼夜GPSと直感だけを頼りに、アドレナリンを活力源にして、固い決意でレースに臨む選手たちに、あなたは称賛を送ります。手入れの行き届いたトレイルも、整えられた道路もありません。このレースは、そう、意気地がなければ参加できるレースではありません。
でも、観戦や応援は誰でもできます。ラブラドール・シティ、チャーチル・フォール、ハッピー・バレー・グース・ベイでは他の観戦者と言葉を交わしましょう。これらはいずれもコース途中のチェックポイントです。ユキホオジロ、シロフクロウ、ヤマウズラを探してもいいでしょう。この厳しい気候に耐えることができる数少ない鳥たちです。
