マニトバ州

マニトバ州のプレーリー（大草原地帯）には、フランス人の開拓者である毛皮商人や、メティス族の歴史、悲運の英雄ルイ・リエルに彩られた独自の物語があります。その大平原は広大にして穏やかで、美しい花を咲かせたアブラナや大麦、小麦の上を風が吹き抜けていく音が聞こえてきます。パッチワーク模様の畑や湖や一直線に伸びるハイウェイがつくり出す地平線の下に烈日の太陽が沈んでいき、果てしない夜空に現れる星々は、ほかのどの場所で眺めるよりも輝いて見えます。 プレーリーを抜けた先にある先カンブリア紀の楯状地では、浜辺で大きなシジミの殻が拾えます。別世界のようなブラック・アイランドの砂浜を歩いてみましょう。「世界のシロクマの首都」チャーチルでは、北極圏のツンドラがハドソン湾のすぐそばまで迫っています。頑丈なつくりのツンドラバギーに乗って、最大900キログラム、立つと体長3メートルにもなる巨大なシロクマを見に行きましょう。この辺りまで来ると、青色や緑色、白色に輝くオーロラも観察できます。土地の言い伝えでは、口笛を吹くとオーロラが地上に舞い降りてくるとされています。 カナダ人特有のユーモア感覚が好きな方には、お祭りシーズンの幕開けとして、毎年恒例のCBCウィニペグ・コメディ・フェスティバルがおすすめです。世界的に有名なロイヤル・ウィニペグ・バレエ団によるパフォーマンスは、ずっと思い出に残るはずです。マニトバ博物館のプラネタリウムでは「天文」のエンターテインメントに目を見張り、館内に展示された17世紀の船「ノンサッチ」号の実物大レプリカの船内を探検してみましょう。フィドルや花火、フランコ・マニトバン（マニトバのフランス系住民）の合言葉「人生を楽しく（joie de vivre）」に魅かれたら、セント・ボニファスで「世界最大のキッチンパーティ」である「フェスティバル・ドゥ・ボヤージャー」にご参加ください。